Ko plin uhaja, absorbira specifične pasove infrardečega sevanja (značilni vrhovi infrardeče absorpcije plina). Zaradi razlike v značilnostih infrardečega sevanja med uhajajočim plinom in okoliškim okoljem bo ta razlika pri zaznavanju infrardeče toplotne slike povzročila pomembno razliko v infrardečem sevanju. Infrardeča toplotna kamera uporablja to načelo za natančno prepoznavanje uhajajočega plina in njegove lokacije z zajemanjem in analiziranjem te razlike v infrardečem sevanju.
Infrardeče toplotne slike so običajno opremljene s selektivnimi ozkopasovnimi okenskimi zasnovami (filtri) pri detekciji plinov, ki lahko zaznajo in slikajo infrardeče absorpcijske karakteristične vrhove določenih plinov. Na primer, za zaznavanje hlapnih organskih spojin (VOC) je odzivni pas nastavljen med 3.2-3,4 μm.
Po filtriranju slike in obdelavi algoritma za izboljšanje slike plina je mogoče uhajanje plina prikazati v realnem času in intuitivno prek toplotnih slik.
